光线遇到物体后，可能会被吸收、反射、透射等形式。
透光率表示光线透过介质的能力，即透射光通量与入射光通量的占比。
由于狭义上来说，光，专门指可见光，因此红外线、紫外线的穿透率，通常叫做透过率，透过率可以用来表示可见光与不可见光的穿透能力。而透光率很多时候，专用来表示可见光的穿透率。
一束直线平行的光，我们用字母λ表示，穿过被测物体后，可以全部保持直线前进方向，或者部分保持直线前进方向，保持直线前进方向的光，我们用字母α表示，那么
直穿透光率即为T直=α/λ*100%；
但是光经过大部分物体后，都不能全部保持直线前进方向，往其它方向传播的光线，我们叫漫透射或散射光，给他用字母β来表示，那么
总透光率计算公式为T总=（α+β）/λ*100%；
一般用来测试直穿透光率的仪器，只需要在入射光的正前方放置光电二极管接收即可，而要计算总透光率的仪器，就需要借助积分球先进行收集全部透射光，通过积分球把透射光进行均匀分布后，再通过光电二极管，或者光谱仪进行分析计算，这样我们就得到了被测物体的透光率。
