光泽作为物体的表面特性，取决于其表面对光的镜面反射能力。所谓镜面反射是指反射角与入射角相等的反射现象，光泽度是在一组几何规定条件下对材料表面反射光的能力进行评价的物理量。
因此，它表述的是特定反射角度的反射光强度，根据光泽的特性，通常说的光泽是指镜向光泽，所以用于测量光泽度的仪器叫光泽度计，有时候也叫镜向光泽度计。
接下来我们来了解一下光泽度角度是如何定义的，始终垂直于物体表面的一条虚线，我们叫法线，偏离法线的角度就是光泽度的角度，不同角度所反射的光通量是不一样的，国际上为了统一标准，主要有以下角度：20°、45°、60°、75°、85°；
45°和75°用的比较少，45°主要适用于测定铝箔纸、真空镀铝纸、等金属复合纸和纸板；75°光泽度仪主要适用于涂布纸和纸板，也可用于未涂布纸及纸板，或低印刷光泽度的纸及纸板印样；而经常使用者不指定用什么角度，那可以选择60°通用版的光泽度仪；20°角应用于高光产品的测试，若用60°进行测试值高于80GU（光泽度单位）的产品，建议使用20°角光泽度仪；85°角应用于哑光产品的测试，若用60°进行测试光泽低于10GU的产品，建议使用85°角光泽仪。
