涂层测厚仪分为电磁法测厚仪和涡流法测厚仪。电磁法测厚仪是采用磁感应原理时，利用从测头经过非铁磁覆层而流入铁磁基体的磁通的大小，来测定覆层厚度。也可以测定与之对应的磁阻的大小，来表示其覆层厚度。覆层越厚，则磁阻越大，磁通越小。利用磁感应原理的测厚仪 ，原则上可以有导磁基体上的非导磁覆层厚度。
涡流法测厚仪是高频交流信号在测头线圈中产生电磁场，测头靠近导体时，就在其中形成涡流。测头离导电基体愈近，则涡流愈大，反射阻抗也愈大。这个反馈作用量表征了测头与导电基体之间距离的大小，也就是导电基体上非导电覆层厚度的大小。
测厚仪探头作为仪器最贵也是最重要的一部分，平常在修理涂层测厚仪探头时常常发现磁芯的磨损较严重，有的可以说是损坏重大。例如N1头的宝石芯常常破损掉碴，F1头磁芯的弧芯被压平或变形等。
首先作为探头在运用中被磨损属正常情况。但假如用户依据其特点加以注意，就会延伸其运用寿命。
其中普遍存在的问题是，在测量时，因为通常都是向下测试，运用者往往较使用力向下墩，时间一长就很容易形成测头芯失效。正确的运用办法是将探头在被测工件一厘米处时轻压向被测外表面，由于探头在设计时已内置一感应压力弹簧，只需轻压下即可。另一点，探头在重复移动的流程中，易与其它物体产生磕、碰、撞，也容易形成测头损坏，所以假如工作条件允许，可以将测头固定而将被测工件去接触探头，从而减轻探头的磕碰。
还有一种状况，在测量时，每当测下一个点一定要将测头提起不可平拉，以增加磁芯磨损。
最后一点，测头一定要远离强磁场，以免改变探头的固有频率形成没办法使用。正确的操作运用方式会延伸涂层测厚仪的运用寿命。
