胶印是多色、高速、质量最佳的印刷方法之一。据统计，全世界印刷总产值中，胶印名列第一，故有“模拟印刷的皇后”之美称。胶印，离不开胶印油墨，也就少不了油墨清洗剂。油墨清洗剂主要分为两大类：一类是汽、煤油，另一类是印刷专用清洗剂（专业俗称是“油墨清洗剂”）。
胶印油墨按其分子结构属有机物质，可以被有机溶剂溶解，而油墨中的颜料既不溶于水，也不溶于有机溶剂，只对水有一定的亲和力。润版液由水、无机化合物和阿拉伯树胶组成，亲水性非常好。由此可知，在油墨清洁剂的成分中，既需要含有有机溶剂，又需要含有与无机化合物和颜料亲和性好的成分，才能根据“结构相似相容”的化学原理，在清洗油墨的过程中利用乳化原理，形成“水包油、油包水”的乳化液，以达到清洗墨辊、橡皮布和印版上油墨的目的。
一般印刷机制造商都会严格测试使用在其机器上的化学用品，对油墨清洁剂同样也有严格的规定。例如：海德堡印刷机就经过严格测试，规定可以在海德堡印刷机上使用的油墨清洗剂有三种：Bottcherin60、Superdot和Varn。由此可见印刷机制造商对油墨清洁剂的重视，而这些都会在印刷机的工程手册上给出详细的说明。
一、胶印油墨的组成
印刷油墨是由连接料、填充剂、着色料和助剂等几种成分组成的。在配制时按印刷的要求根据一定的比例混合搅拌，并经过辗压轧墨工艺制成的。印刷油墨是一种结构复杂的胶体，是把粒径约为0.1微米的颜料等固体颗粒均匀分散在连接料中形成的。颜料包括无机颜料和有机颜料两类，无机颜料的成分可能是无机单质、金属氧化物或无机盐。如炭黑、钛白、铬绿等，无机颜料的特点是化学性能稳定、耐光耐热性强，缺点是着色力差；而有机颜料是人工合成的有机化合物，具有颜色鲜艳品种多，印刷适应性强的优点，缺点是耐光耐热性差。目前印刷油墨中使用的黑色颜料多为无机物，而彩色油墨多为有机颜料。
胶印油墨常用的连接料有植物油型和溶剂油型。植物油型如亚麻油、桐油、脱水蓖麻油等含有不饱和双键结构的干性植物油；溶剂油型如机油煤油等不干性矿物油，苯、二甲苯、甲醇、乙醇、异丙醇等挥发性有机溶剂。另外，也有用松香、沥青等天然树脂和酚醛树脂、聚酰胺树脂等合成树脂做连接料。
胶印油墨使用的添加剂主要有调节油墨黏度的亚麻油、增加油墨光泽的光亮剂、促进油墨干燥的催干剂等。催干剂的种类有脂肪酸、萘酸、辛烷酸的钴、锰、铝盐等。这些盐能被空气中的氧气氧化，其中的金属离子化合价升高后氧化性加强，可促进干性油发生氧化聚合反应，所以这类添加剂对干性油氧化聚合交联的成膜反应有催化作用。另外有些油墨还含有胶质碳酸钙等填充料。
按油墨干燥的主要机理把油墨分为氧化聚合干燥型、渗透干燥型、挥发干燥型和光敏固化型四类。氧化聚合干燥型油墨是选用矿物油、干性植物油与合成树脂等炼制成的连接料，通常用做胶印油墨。当这类油墨转移到印刷表面之后，由于纸张内的毛细管的吸引力作用，使油墨中的低黏度矿物油渗透到纸张的内部，而使油墨的黏度慢慢增加，在此过程中高黏度的干性植物油与合成树脂组成的胶体与空气的接触表面积逐渐增加，干性植物油中不饱和脂肪酸的双键发生氧化交联聚合并形成网状结构，使油墨黏度迅速上升，最后固着在纸张表面并干燥。
不论是哪种类型的印刷油墨对他们的共同要求是：在印刷过程中转移到纸张表面之前，必须保持稳定的流动性能；而在转移到纸张表面之后，必须尽快失去流动性而固化干燥；油墨对承印材料有很好的附着力；油墨应有良好的传递性；印刷油墨在纸上组成的图文必须保持持久正确的色泽。
